Reiseveranstalter für South Luangwa Reisen

Insgesamt hatte ich eine sehr gemischte Erfahrung mit Lochinvar Safaris, die ich teilen möchte, damit andere Reisende vorgewarnt sind und hoffentlich einige der negativen Aspekte, die ich auf meiner Tour erlebt habe, vermeiden können. Zunächst einmal waren die Reiseleiter (Fines, Alick und Renford) ausgezeichnet und es war ein wahres Vergnügen, mit ihnen zusammen zu sein. Sie sind großartige und fleißige Führer und werden Ihren Besuch in Sambia sehr bereichern. Leider waren jedoch die Auswahl der Unterkünfte sowie das Verhalten des Geschäftsführers/Eigentümers äußerst problematisch und grenzen an Betrug/"Lockvogeltaktik", was ich im Folgenden erläutern werde. Obwohl ich vor meiner Reise über TourRadar und WhatsApp in gutem Kontakt stand, war ich überrascht, als ich in Sambia landete und erfuhr, dass mehrere "Änderungen" an meiner Reiseroute vorgenommen worden waren, ohne dass dies vorher besprochen oder genehmigt worden war. So wurde mir zum Beispiel im Lower Zambezi NP mitgeteilt, dass die versprochene Kanutour aufgrund des niedrigen Wasserstands nicht möglich sei (Sambia erlebt derzeit eine erhebliche Dürre, die auch die Stromversorgung beeinträchtigt, die von der Wasserkraft abhängt). Das war zwar verständlich, aber ich hätte mir gewünscht, dass dies im Voraus mitgeteilt und/oder durch eine motorisierte Bootstour ersetzt worden wäre (von denen ich während meines Aufenthalts viele auf dem Fluss fahren sah). Was die Wahl der Unterkunft im Lower Zambezi betrifft, so war ich sehr enttäuscht, als ich erfuhr, dass die gewählte Lodge gut 3/3,5 Stunden vom Parkeingang entfernt lag, was bedeutete, dass wir um 5:30 Uhr morgens aufbrachen und erst gegen 9 Uhr im Park ankamen, was bereits etwas zu spät ist, um Tiere während ihrer Hauptaktivitätszeit zu sehen. Das war äußerst enttäuschend und zeugte von schlechter Planung und Kommunikation seitens Lochinvar, zumal nur ein Tag für die Tierbeobachtung im Park vorgesehen war. Die bedeutendste und ungeheuerlichste dieser (nie im Voraus besprochenen) "Änderungen" an meiner Reiseroute betraf jedoch den Teil meiner Reise im South Luangwa NP. Während mein Reiseplan vorsah, dass ich in einer Lodge der Touristenklasse am Ufer des Luangwa-Flusses übernachten würde (und nur 5 Autominuten vom Parkeingang entfernt), wurde mir bei meiner Ankunft in Lusaka mitgeteilt, dass ich aufgrund der Hitze in ein klimatisiertes Zimmer "upgegradet" worden war (ohne dass ich jemals angedeutet hätte, dass ich eine solche Änderung überhaupt benötige/wünschen würde). Und oh Mann, war das eine chaotische Veränderung. Das neue "Hotel" war 45 Minuten vom Parkeingang entfernt, befand sich noch im Bau (und vermittelte den Eindruck einer Baustelle) und verfügte weder über Solarstrom noch über einen eigenen Generator, um die häufigen Stromausfälle aufgrund der oben erwähnten Dürre zu bewältigen. Nach einer Nacht konnte ich die Lage nicht mehr ertragen und buchte ein Zimmer in einer der Lodges auf Expedia (die ursprünglich in meinem Reiseplan aufgeführt waren!) Diese Lodge verfügte über eine eigene Solaranlage - ein entscheidender Faktor, wenn man sich wegen der Hitze Sorgen macht. Als ich vorsichtigerweise vorschlug, dass Lochinvar mir diese Kosten erstatten sollte, rastete Mark, der Eigentümer/Reiseleiter, aus und sagte mir, dass er "die sambische Realität nicht zu schätzen wisse" und vermied dann für den Rest meiner Reise jeden weiteren Kommunikationsversuch (d.h. er ignorierte meine WhatsApp-Nachrichten, obwohl wir die App zuvor als primäres Kommunikationsmittel genutzt hatten). Dieses Ausweichen vor der Verantwortung und/oder jeglicher Kommunikation hat sich seit meiner Rückkehr nach Hause fortgesetzt und ist vielleicht einer der enttäuschendsten Aspekte meiner Reise (und offen gesagt ein schockierendes und unprofessionelles Verhalten eines Reiseveranstalters gegenüber einem "aktiven Kunden"). Außerdem war in meinem Reiseplan zwar von "Naturwanderungen" die Rede (der South Luangwa NP ist berühmt für seine "Wandersafaris"), doch bei meiner Ankunft in Mfuwe erfuhr ich, dass keine solche Tour für mich gebucht worden war und dass ich in der Tat keine "Naturwanderungen" unternehmen würde. Ähnlich wie bei der abgebrochenen Kanufahrt zuvor war dies sehr enttäuschend und auch hier hätte man mir dies im Vorfeld der Tour deutlich mitteilen können. Während Mark es geschafft hat, sich zu verstecken und jeder Verantwortung für meine eigene Wiederherstellung der ursprünglichen Reiseroute zu entgehen, war ich sehr froh, dass ich mein Hotel wechseln konnte (trotz der zusätzlichen Kosten aus eigener Tasche), da die ursprüngliche Lodge aus der Reiseroute eine Klasse besser war als die, in die Mark mich gesteckt hatte, und ich einen guten Zugang zum Park, köstliches Essen und einen ständigen Ventilator bzw. Stromanschluss hatte (ganz zu schweigen von der Brise, die vom Fluss her weht, und den wilden Tieren, die direkt über den Fluss zum Gelände der Lodge laufen). Am Ende konnte ich also eine ansonsten unhaltbare Situation retten, indem ich aus eigener Tasche zahlte. Aber das Ausmaß, in dem Mark mich jetzt meidet, lässt mich glauben, dass es mehr zwielichtige/krumme Geschäftspraktiken gibt, als ich glauben wollte. Die Tour bot in der Tat kein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis, und die Unterschiede in der Qualität der Unterkünfte (und der Preise! Eine schnelle Online-Suche kann den Vergleich aufzeigen) führten dazu, dass ich mich ausgenutzt fühlte. Ich würde anderen Reisenden dringend raten, sich alle Sambia-Touren und Optionen genau anzusehen, bevor sie sich für eine Buchung bei Lochinvar entscheiden. Abgesehen davon kann ich den Reiseleitern vor Ort keinen Vorwurf machen, was die Entscheidungen/Aktionen der Zentrale/Mark angeht, und ich möchte nochmals betonen, dass sie im Allgemeinen großartig waren. Ich hatte also eine insgesamt gemischte Reise, aber im Großen und Ganzen waren die mangelnde Kommunikation und die scheinbare Unehrlichkeit eine große Enttäuschung, und ich kann dieses Unternehmen aufgrund meiner Erfahrungen nicht guten Gewissens empfehlen. Natürlich ist die Reise eines jeden Menschen subjektiv, und wenn ich einige der anderen Bewertungen auf dieser Seite lese, vermute ich, dass die Erfahrung ganz anders hätte ausfallen können, wenn man auf einem der ausgetretenen Pfade (z.B. Lusaka-Livingston) gereist wäre. Leider hatte ich einfach nur Pech und bin auf genügend Preisunterschiede zwischen dem, was versprochen wurde, und dem, was letztendlich geliefert wurde, gestoßen, so dass ich das Gefühl hatte, dass es sich um eine klassische "Lockvogeltaktik" handelte. Reisen Sie vorsichtig, meine Freunde, aber Sambia ist letztendlich ein wunderbarer Ort.